在日本研发的香港护肤品牌MTM就依据中药传统“四物汤”的配方新上市了以灵芝、当归、川穹、地黄为成分的面霜,价格不菲,但销售超过了预期的50%。创始人瞿杭燕说:“中药草本概念是趋势,但在国际市场彻底了解中医的机理还需要过程。”为此,他们特地在店里摆出了“四物汤”做现场教育。
在中草药保健功效方面,国际营养品公司康宝莱也进行了挖掘。从最初的大豆蛋白混合饮料,到2008年的芦荟营养粉,康宝莱全球的产品数量已经超过100种,涉及苹果、柑橘、燕麦、洋槐花、覆盆子、蓝莓等蔬果植物。虽然康宝莱的创立与东方中医草本颇有渊源,然而谈到与中医的关系,其首席科学家赫尼格博士还是用了“有所区别”来界定,“我们采用的中草药不是用来治病而是用来均衡营养的。”其科迪赛胶囊就是由中国青海玉树地区的天然冬虫夏草开发的,提取它的有效成分蝙蝠蛾拟青霉菌丝体粉,来实现冬虫夏草的增强免疫力效果。
相较跨国日化、快速消费品公司“中医”、“草本”产品获得的成功,与中药更具直接关系的跨国制药企业,却还在摸索如何拿出真正的明星产品。在更为严谨的领域,中药与现代医药以及植物学理论依然是两套完全不同的认识体系。如何打通二者之间的界限,依然是中药相关产品能否大量涌现以及得到国际市场认可的关键。