直到一些中国企业在中草药产品开发上,以更迅速敏捷的速度、更准确的产品定位和营销手段取得成功后,跨国公司开始重新对这个领域投入热情。2005年,云南白药进军牙膏市场,最初也遭致了不少的非议,然而凭借着“止血”功效的定位,四年时间销售额从3000万增长到了10亿,其价格定位显然也一举分食了宝洁、高露洁等外资公司统领高端市场这块蛋糕。“中药世家”霸王集团则通过倡导中药养发的概念,获取了男性洗发水的市场,成为了日化领域的另一匹“黑马”。王老吉饮料更是将传统凉茶变成了四季皆宜的时尚饮品。据研究报告披露,“王老吉”凉茶2007年开始进入高速增长阶段,超过8亿元,预计到2010年凉茶产销量可达6千万吨,成为了饮料巨头可口可乐和百事可乐不可小视的劲敌。
跨国公司看到了新的大门正在敞开。总结中国企业成功的经验,除了依靠强大的营销宣传,中国公司手中还有一个核心武器就是拥有老字号的品牌或者保密配方。全球战略咨询公司摩立特集团中国区董事经理刘宇刚认为,“跨国公司目前意识到‘中医草本’虽然是一个高淘汰率的议题,但一旦成功则有巨大市场潜力。产品研发之外,市场营销战略对成功也至关重要。如何后来者居上,就需要寻求差异化定位,并且在品牌宣传上达到有效的情感诉求。”
找到秘诀后,跨国公司迅速复制本土公司的经验。不久前联合利华旗下的夏士莲品牌就再次推出了含有灵芝成分的洗发露,其在推广中反复强调“技术提供方南京同仁堂药业有限责任公司”的字样。据了解,双方经过多次磋商洽谈,此次在品牌拓展领域达成战略合作——南京同仁堂将在联合利华中华草本防掉发洗发护发系列产品中作为技术咨询方,提供相应的指导和服务。
除了寻求中医药传统老字号的技术支持,另外就是差异定位。在夏士莲品牌看来,灵芝是中国的补药,具有提高免疫力、保护发根的功效。采用这样的元素却不能重复本土企业的思路。因为霸王已经占据了男性防脱发的市场,但是因此夏士莲灵芝配方的产品就是主打女性化路线了。
而雀巢新近推出的“怡养”高端健康液态奶饮品,把山楂、红枣、芦荟的成分添加进了产品。雀巢看来,采用了中草药元素同时又是针对年轻消费者的奶品,目前市场上还是空白。
现代阐释
如果仅仅是在中国企业开辟的道路再发现机会,跨国公司显然不满足。缺乏本土纯正血统,反而让跨国公司开始把传统中草药和现代技术结合再创新,挖掘更多的市场潜力。
被欧莱雅收购的羽西就试图有所作为。上海浦东的羽西实验室,各种各样的天然药性植物在这里汇集,在研究专家们的面前充分表现它们的护肤天分。在中医学里,有很多诸如美白、保持青春、养颜补气的药方,羽西希望可以从中获得灵感。但消化吸收这些药方只是个开始,如果发现了有趣的成分,就用现代的方法在人造皮肤细胞上做实验来证明它的确有效。那些特别出色的就会变成开发新品的主打成分。