在坐上京师第一烤鸭店交椅后,李子明决定不再发展全聚德。由于他在全聚德并没有股份,所以他把挣来的钱除了交给东家外,其余的便都分给了众伙计。
坐上八抬大轿的李子明也发了财,他在山东老家盖了房,成了当地的大户人家。此时的李子明却染上了抽大烟的恶习,长年有两个伙计伺候着。每次到店里时,一个伙计会紧走几步,进店门后,向店里的伙计们伸出大拇指,众人立刻鸦雀无声,知道是掌柜的到了。而此时的李子明往往会动不动就发脾气,训斥伙计。不久,李子明便离开了人世,按照他的遗愿,家人将他葬在了山东老家的山林中。离别家乡30年的李子明终于回到了他的故乡。
新中国成立后,濒临倒闭的全聚德在党和政府的关怀下逐步繁荣,并成为国家外交宴请的重要饭店。周总理生前27次光临全聚德宴请外宾,并对全聚德的事业发展给予了特别的关注。为了满足不断发展的业务需求,在周总理的亲切关怀下,1978年在和平门建成了亚洲最大的单种菜馆——全聚德和平门烤鸭店。遗憾的是周总理没有看到落成开业的那一天,但周总理对全聚德的细致关怀却铭记在每一个全聚德人的心中。有一次周总理在宴请外宾时,一位外宾好奇地问起“全聚德”三个字的涵义,周总理机智而精辟地解释为“全而无缺、聚而不散、仁德至上”。宴会后,周总理还来到门前,望着牌匾,对周围的员工说:“你们是个百年老店,有一块很吸引人的招牌,要爱护你们的金字招牌,把生意做好,为国家多做贡献。”
周总理对“全聚德”三字的诠释,精辟地概括了百年全聚德一贯追求和秉承的经营思想。“全而无缺”意味着全聚德广纳鲁、川、淮、粤之味,菜品丰富,质量上乘无缺憾;“聚而不散”意味着天下宾客在此聚情聚力,情意深厚;“仁德至上”则集中体现了全聚德人以仁德之心真诚为宾客服务、为社会服务的企业精神,这也正是全聚德商魂所在。
“全聚德”不仅以烤鸭而饮誉海内外,而且以全鸭席、特色菜、创新菜、名人宴为代表的系列精品菜肴形成了全聚德海纳百川的菜品文化。
在全聚德厨师的手中,鸭子全身都变成了宝贝。历代厨师在制作烤鸭的同时,利用鸭膀、鸭掌、鸭心、鸭肝、鸭胗等原料,精心创制了各种美味的冷热菜肴。经过多年的积累,形成了以芥茉鸭掌、火燎鸭心、烩鸭四宝、芙蓉梅花鸭舌、鸭包鱼翅等为代表的“全聚德全鸭席”。颇有意思的是,有一次王光英副委员长在全聚德用餐时说:“‘全鸭席’各种鸭原料都全了,唯独缺少一种菜。”大家都想不出是什么,他哈哈一笑:“是鸭蛋啊!”大家恍然大悟。经过细心研究,全聚德的菜单中又多了一道新菜——“水晶鸭宝”,添补了“全鸭席” 的空白。