国外老字号的“发展经”
中国有老字号,外国也有老字号,那些被中国消费者熟知的奢侈品牌,往往都是当地的老字号。采访中,记者听到一个中国新兴品牌“上下”与外国老字号交流的故事,发现外国老字号的“发展经”有借鉴之处。
“上下”是一个非常年轻的中国品牌,面市才一年多,迄今为止在全世界只有一家门店,就位于上海的淮海路。但“上下”的背景不容小觑:它是由中国“70后”新锐设计师蒋琼耳与世界闻名的奢侈品大牌、拥有170多年历史的法国爱马仕集团共同投资创立的品牌。用蒋琼耳的话来说,“爱马仕是‘上下’的父亲,中国文化和工艺技术是‘上下’的母亲,‘上下’取自 ‘中国上下五千年’,希望在未来成为又一个中国老字号。”
很多人奇怪爱马仕为什么选择与一个年轻的独立设计师合作,但如果看了“上下”的产品,可能会找到答案——一个看似普通的瓷杯,外面包裹着0.2毫米竹丝编织而成的隔热杯套,精致而实用。“在爱马仕看来,技术是保障老字号品质的核心;但能否把技术投入到实际应用中,则是老字号能否保持年轻的秘密。”蒋琼耳说,爱马仕本身的发展就是对这句话的最好诠释:170多年来,爱马仕不惜成本追求完美的原材料和完善的工艺,但其在设计造型上始终与时俱进,强调实用性,最终从一个生产马鞍、马具的家族工坊变成以各种皮具、服饰引领世界潮流的奢侈品集团。爱马仕选择独立设计师合作,也是希望把中国精湛的手工艺术与外国老字号的“发展经”结合起来,生产出“属于中国的奢侈品”。
对中国很多老字号来说,它们拥有比“0.2毫米竹丝编织杯套”更加精湛的技术,但这些技术最终的出路却有很强的局限性:要么作为工艺品被博物馆收藏,要么对文物进行复制后作为研究需要,真正能进入生活领域的少之又少。这种完全“择旧弃新”的方式从一开始就限制了老字号的发展空间,从而走上“曲高和寡”的狭窄道路。当然,从技艺传承的角度看,这一做法无可厚非。但对相当一部分老字号来说,进入博物馆或研究领域不足以解决生存问题。如果在传承旧技艺的同时,通过设计创新,将技艺与实际生活连接起来,未必不是将传统发扬光大的另一种选择。
从单打独斗到组团发展
很多老字号企业的负责人谈到,从现有发展情况看,国内老字号主要面临四大新课题:如何向世界一线品牌学习;如何拓展海外市场;如何整合优势;如何在转型中重塑金身。
这其中,组团发展对老字号很重要,一家老字号的单打独斗成不了气候,类似‘老字号街’、‘老字号电子商务’都需要企业抱团发展,政府部门推一把。