我国酿醋的历史源远流长,根据文献资料,至少有3000年的历史。“由于地理风土的不同,全国各地酿醋各有各的方子。”泺口酿造有限公司的一名酿造技术人员介绍,泺口醋的酿造已有300多年的历史,即便从1915年获巴拿马万国博览会金奖至今,也有近百年了,其酿造方法别具特色。
高粱和地瓜干酿出美味香醋靠的是复杂的古法工艺
泺口醋的原料,主要是高粱和地瓜干。首先是选料,这是决定醋的质量的基础。原料精挑细选后,再清洗、粉碎、烘干、蒸煮。“蒸煮后,加水拌料酿成酒醪。泺口醋的特色之一就是稀醪酿酒。”泺口酿造有限公司总经理于涛谈起这些来简直如数家珍。
而泺口醋的特色之二,就是手工扒缸。酒醪加糠拌麸,入缸,每日不停人工搅拌,就是扒缸。扒缸的时候,既不能过热,也不能完全散热,要经历半个月左右,原醋才能淋出。
然后,原醋贮入瓷缸陈酿,冬天捞冰,夏天晾晒,要历经数月甚至一年,最后滤清,装瓶出售。陈酿增香是泺口醋特色之三。“最好的醋,要经过春夏秋冬四季才能达到上乘质量,酿造醋不能急于求成,否则品质大受影响。”于涛摸着空空的醋缸说。
酿醋,最辛苦的环节是扒缸。厂里工人大多来自泺口,了解酿醋的传统手艺,懂得如何下料和适时扒缸。“无论寒暑,工人们手上套着铁指套,每天不停地弯腰低头翻搅缸里的醋料。如果翻搅不均或者漏扒,就会严重影响醋的产量和品质。”在车间里,于涛拿起闲置的铁指套,“他们不停地重复同样的动作,但是一直保持着高度的专注和认真。”
而除了古法酿造,国家允许范围内的防腐剂、色素,从去年开始泺口醋也不再添加了。“纯绿色,我们研究观察过,没有问题。以前没有防腐剂,一样造醋嘛!”于涛露出了笑容。
古法酿造醋味鲜美但成本高市场竞争之下处境维艰
“勾兑醋简单容易,数日就能出产,但是泺口醋从不这样干。”于涛简单将泺口醋与市场上的一些勾兑醋进行了对比,“香味闻起来差不多,可是一炒菜差别就大了,勾兑醋一遇热,淡了,味道不能完全融入菜里。”这与一位鲁菜大师傅的观点很类似:泺口醋在做糖醋里脊、九转大肠等菜品时,口感明显高于一般的醋。
但是,从复杂的工序和长达一年的晾晒时间便可明白,古法酿醋成本颇高。“且不说别的,单从晾晒来说,100吨原始醋,晾晒之后一般只能产出40吨。”于涛又补充道,泺口醋的制作原料高粱和地瓜干近年来价格也呈上涨趋势,“地瓜干现在很难收到了。高粱的价格也涨到了每斤1元以上。”