黄天源在原有基础上不断变换糕点种类,设计制作出多种口味美、造型美、装饰美的新型礼品糕团,这些产品通过本店和设在其他城市的分店进入千家万户,行销海内外。朱鸿兴则坚持以面业为主,发展花色点心,又拓展其他餐饮品种的经营战略。
为使产品不断做大做强,黄天源和得月楼还开辟了绿色食品原料基地,春蕾茶庄和三万昌也都建立了自己的茶叶生产基地。餐饮行业的老字号一方面对传统经典名菜、名点进行反复提炼,另一方面又不断推出新品。得月楼精心配制的“姑苏第一宴”和多种创新菜肴在各种烹饪比赛中频频获奖,并受到了消费者的好评。
(三)拓宽营销渠道,开展连锁经营。观前老字号企业主要的经营范围是食品加工、餐饮、医药等。在市场竞争中,已有超过一半的老字号新开分店,走上了连锁经营的道路。借助现代营销理念,昔日的金字招牌变得越来越亮。黄天源、采芝斋的连锁店已有20多家,朱鸿兴、雷允上相继开出30一40家门店,让人们走上几百米就能进人这些老字号。通过连锁经营,观前老字号的产品覆盖率、市场占有率得到大幅提高。部分老字号已走出苏州,在全国小有名气。观前稻香村联手北京、保定稻香村,一起拓展市场,年产值达3000—4000万元。黄天源的小糕团10年前就“跳”进了大上海,松鹤楼则把分店开进了北京城。部分老字号还制作企业网页,开通电子商务,实行网络营销。
以上情况说明,由于老字号经营者们敢于改变观念,善于改革创新,观前绝大多老字号顶住了市场经济大潮的冲击,企业发展态势良好。但也不可否认,部分老字号生存困难,逐渐萎缩。
如今,观东陆稿荐底楼的大部分已变成了“威康体育”和“安踏”专卖店,二楼、三楼则是饭店和“培训广场”。黄天源一向生意兴隆,但其楼上已成了电器卖场。东来仪底楼摆满了国际品牌Ree—bok和Adidas的服装、鞋子,二楼大部分已卖起了手机。儿童用品老字号小吕宋二楼开出了一家麦当劳。馀昌钟表店则被迫告别观前。
在观前街上,一家家装修讲究的店面次第出现,一个个带有洋味的招牌屡见不鲜:美特斯邦威、拜丽德、尤杰斯、佐丹奴、摩高、乔丹专卖……再加上不计其数的鞋服店、眼镜店、手机城,让人眼花缭乱,目不暇接。老字号“缩水”了,令人惋惜。
三、观前老字号的突出问题
观前街是苏州商业店铺的黄金宝地,其单位面积的客流量之大,人气之旺,绝不亚于北京王府井和上海老城隍庙。但为什么在这样的黄金地段上别的商家可以持续经营,偏偏有着金字招牌的老字号却难以为继了呢?是观前街的店面租金太贵?还是政府扶持力度不够?老字号的萎缩有多方面的原因,但主要还是自身存在着一些问题。