唐鲁孙在《中国吃》一书中写道:“自从时代进步,果脯由御膳房成为上方玉食之后,才成为细品甜食的。”
实际上,果脯的制作与食用在中国几千年,最早有记载可上溯到三国时代,当时人们为解决鲜果不耐保存的问题,将鲜果浸入蜂蜜内防腐、保鲜、增添甜味。南宋时期《梦粱录》中载:“除夕,内司意思局进呈精巧消夜果子合,合内簇诸般细果、时果、蜜煎、糖煎及市食……”此外,蔡襄《荔枝谱》中亦载有当时果脯的加工方法,称其“色黄白而味美可爱”。
出身自宫廷
说到北京果脯的制作技艺,则始于明、清,脱胎于宫廷御膳。
相传北京果脯制作始于明末皇宫御膳房。当时为了保证皇帝一年四季都能吃上新鲜果品,厨师们就将各季节所产的水果,分类泡在蜂蜜里,并逐渐加入煮制等制作工艺。到了清朝,果脯制作技艺由宫廷传入民间。金易在《宫女谈往录》中,记载了慈禧身边的宫女对果脯的描述:“宫里头出名的是零碎小吃。秋冬的蜜饯、果脯,夏天的甜碗子,简直是精美极了……”
此时的北京果脯制作以北方特有的桃、梨、杏、枣等为主料,有桃脯、杏脯、梨脯、苹果脯,还有金丝蜜枣,去核加松子核桃等。此时北京果脯制作达到鼎盛,果脯、蜜饯之间也有了严格的区分。
《中国吃》中记述:“蜜饯制品最主要的是山楂,榅桲两种带酸性的果子,此外就是海棠果、山里红了。北平卖水果的除了设摊营业外,稍具规模的叫 “果局子”,所有蜜饯食品都是果局子出售,果局子长条案上,陈列为三尺左右白地青花的大海碗,上边盖着一半红漆木盖,一半盖的是玻璃砖,殷红柔馥,琥珀澄香,随便装上两罐,走亲戚看朋友,带两罐蜜饯老少欢迎,不丰不俭,固甚得体,留为自用也颇廉宜……”
果脯区别于蜜饯,北京人习惯把含水分低并不带汁的称为果脯,例如苹果脯、梨脯、杏脯、桃脯、沙果脯、香果脯、海棠脯、枣脯(又称金丝蜜枣)、青梅脯、红果脯等。这些果脯是把原料经过处理,糖煮,然后干燥而成,其色泽有棕色、金黄色或琥珀色,鲜亮透明,表面干燥,稍有黏性,含水量在20%以下。
这种果制品,也称“北果脯”或“北蜜”。而冬瓜条、糖荸荠、糖藕片、糖姜片等表面挂有一层粉状白糖衣的称为糖衣果脯,也叫“南果脯”或“南蜜”,是来自福建、广东、上海等南方果脯,其质地清脆,含糖量多。十几样果脯合在一起,名之为“什锦果脯”,北京人俗称“高杂拌儿”或“细杂拌儿”。