空竹作为老北京老天桥时期的民间玩意儿,曾是人们每逢年节庙会的必备项目。竹木材料制成的双轮空竹用一根线便可抖起来,随着抖动速度的加快发出声响,这些声响也曾是老北京最著名的三响之一。无论是老百姓逗乐还是生意人吸引眼球都少不了这款“玩具”。2006年,空竹终于得“明媒正娶”被选为国家非物质文化遗产,紧接着北京市首家空竹博物馆开馆,空竹及其文化价值获得了空前的关注和发展。
坐落于报国寺南广场西侧一座小四合院里的空竹博物馆,吸引了不少空竹爱好者和外国友人前来参观和学习,馆里分了三个展厅,分别以历史、工艺、技法三方面展示空竹文化。琳琅满目的各式空竹直叫人阵阵惊叹,直径1.5米,重达30多千克的世界上最大的空竹、只有指甲盖大小的迷你空竹,还有造型不一的各种异型空竹。著名的国家非物质文化遗产空竹制作的传承人张国良老师的象棋空竹,梅兰竹菊空竹等几件知名作品也在馆内有所展示。馆内空竹展品足有438件空竹展品,让参观者应接不暇。
除了馆藏的那些个宝贝空竹之外,空竹博物馆最鲜活的镇馆之宝那要数这里的“掌门人”——国家级非物质文化遗产空竹技艺传人李连元老师。李老师带着他的徒弟以及志愿者们常年在馆里免费讲解传播空竹文化,表演教授空竹技艺,迎来送往来自世界各地的空竹爱好者们。
小小四合院里,头顶一方碧蓝的天穹,院内两颗参天的柿子树和石榴树,空竹声声不绝于耳。“希望空竹能像火红的柿子、石榴一样红红火火,一代一代传下去”李连元老师这么期待并为此努力着。